Betydningen af temperatur- og fugtighedsindekset ved håndtering af varmestress hos opstaldet malkekvæg

Selvom temperaturen historisk set har været en vigtig indikator for risikoen for varmestress, spiller luftfugtigheden en afgørende rolle.

Varmestress opfattes ofte som en sommertilstand, men køer kan blive varmestressede ved temperaturer helt ned til 19 °C, især hvis luftfugtigheden er høj. Høj luftfugtighed betyder, at al fugt på koens hud ikke kan fordampe, hvilket forhindrer dem i at køle ned.

Derfor bør man holde øje med temperatur- og fugtighedsindekset for at holde varmestresset på et minimum.

Temperatur- og fugtighedsindekset (THI) kombinerer lufttemperaturen med luftfugtigheden for at finde den temperatur, som koen vil føle.

Hvad er varmestress?

Varmestress opstår, når en kos kernetemperatur kommer over det normale niveau.

Når temperaturen og luftfugtigheden udenfor er for høj, kan de ikke køle effektivt ned, da køer ikke sveder så effektivt som mennesker.

Varmestressede køer bliver sløve og står med bøjet hoved og gisper. Køerne vil også have tendens til at stå tæt sammen på skyggefulde steder, hvilket yderligere øger deres temperatur.

Hvad er forskellen mellem temperatur og luftfugtighed?

Temperatur er et mål for, hvor varmt det er, og luftfugtighed er et mål for, hvor meget vanddamp der er i luften.

Selvom udetemperaturen primært bestemmes af solens energi, kan temperaturen inde i bygninger bestemmes af mange faktorer.

Solens stråler på taget, dyrenes varmeafgivelse og manglende ventilation kan alt sammen få temperaturen inde i en kvægstald til at være højere end temperaturen udenfor.

I varmt vejr kan luften indeholde mere vand, så der er potentiale for højere luftfugtighed end om vinteren.

Selvom luftfugtigheden ikke ændrer temperaturen, kan den få den til at virke varmere, end den er, fordi sveden ikke kan fordampe og køle dyret ned.

Som pattedyr afgiver køer fugt i deres ånde og sved, men deres affaldsprodukter og nedbrudte strøelse kan også producere fugt, som kan øge luftfugtigheden.

Betydningen af temperatur- og fugtighedsindekset

Temperatur-fugtighedsindekset (THI) bruges til at måle effekten af både den temperatur og fugtighed, som kvæget udsættes for, og kan være mere præcist til at forudsige risikoen for varmestress.

THI kan også bruges til at forudsige, hvor varmt der vil være inde i staldene.

Figur 1 tabel fra NADIS - https://nadis.org.uk/disease-a-z/cattle/managing-heat-stress-in-dairy-cows/

Som tabellen viser, kan køer udvikle moderat varmestress ved blot 22°C, hvis den relative luftfugtighed er 100%.

Selvom THI-grænsen for varmestress længe har været anset for at være 72, har nyere undersøgelser vist, at en THI på 68 er nok til at fremkalde moderat varmestress.[1].

Luftfugtigheden kan nemt nå 80% om sommeren og kan nå næsten 100% i dårligt designede bygninger, hvilket betyder, at køer kan blive moderat varmestressede ved relativt lave temperaturer.

Selv ved lavere THI-niveauer kan vomfunktionen og frugtbarheden blive påvirket. Når THI stiger, kan det føre til store tab i mælkeproduktion og kælvningsrate, hvilket påvirker rentabiliteten.

Sådan håndterer du varmestress

Der er tre primære måder at reducere varmestress på.

 Køling af dyrene med ventilatorer eller rørventilation

Ventilatorer eller rørventilation kan hjælpe med at køle dyrene ned ved at transportere varmen væk fra deres hud. Rørventilationssystemer med positivt tryk som Galebreakers VentTube Cool har lavere driftsomkostninger end ventilatorer og giver målrettet køling, hvor køerne har mest brug for det.

Forøgelse af den ernæringsmæssige koncentration i rationen

Fordøjelsen producerer varme, og ofte vil køerne reducere deres indtag af tørstof (DMI) for at holde sig kølige.

Hvis man sørger for, at foderet er af høj kvalitet, vil det øge fordøjeligheden af foderet, hvilket vil producere mindre varme.

For at øge DMI'en kan du prøve at fodre på køligere tidspunkter (f.eks. tidlig morgen og sen aften), skubbe foderet op oftere og fodre med mindre mængder oftere.

Øge tilgængeligheden af vand

I varmt vejr kan køer drikke op til 10% mere vand. Hvis man sørger for, at de har adgang til rent, frisk vand, kan man forhindre dehydrering, som yderligere kan reducere koens evne til at klare varmen.

[1] En revurdering af virkningen af temperaturfugtighedsindeks (THI) og Black Globe Humidity Index (BGHI) på mælkeproduktionen hos højtydende malkekøer (researchgate.net)