De beste tips voor hittestress bij melkvee

Nu de temperaturen wereldwijd blijven stijgen en weerpatronen veranderen, komt hittestress steeds vaker voor. Veehouders worden het zwaarst getroffen, met melkveehouders bovenaan de lijst.  

Hoewel hittestress wordt geassocieerd met hoge temperaturen, kunnen koeien hittestress ontwikkelen bij veel lagere temperaturen in vochtige omstandigheden zoals in het VK.

Een hoge luchtvochtigheid betekent dat vocht op de huid van de koe niet weg kan, waardoor verdampingskoeling wordt voorkomen.

Er zijn enkele quick wins die je kunt maken om hittestress in je kudde te verminderen, maar voor sommige veranderingen heb je planning op de langere termijn nodig.

Wat is hittestress?

Net als bij mensen treedt hittestress op wanneer de temperatuur van een koe boven het normale bereik komt.

Koeien kunnen zweten, maar ze hebben minder zweetklieren en de zweetklieren die ze hebben zijn niet zo effectief als die van de meeste andere zoogdieren.[1]. Dit betekent dat koeien zichzelf niet zo effectief kunnen koelen als mensen.

Koeien met hittestress zullen:

• Slaperig worden
• Sta met gebogen hoofden
• Schuilplaatsen in de schaduw
• Broek
• Minder melk produceren
• Minder eten
• aanleg hebben voor andere ziekten, slechte vruchtbaarheid en kreupelheid

Tips om hittestress te verminderen

Hoewel je het weer niet kunt veranderen, zijn er stappen die je kunt nemen om het comfort van je koeien tijdens hittegolven te verbeteren.

Managementtips om hittestress te verminderen

• Onze beste tip is om de hoeveelheid natuurlijke ventilatie die door het gebouw gaat te vergroten - kan bijvoorbeeld vaste bekleding aan de zijkanten van je gebouw worden verwijderd in de zomer?
• Verminder de bezettingsdichtheid in stallen om de hoeveelheid warmte en waterdamp te verminderen die door de dieren wordt geproduceerd tijdens het herkauwen en ademen.
• Zorg ervoor dat er genoeg ruimte bij de drinkbak is voor 10% van de koeien in je kudde om tegelijk te drinken. De AHDB adviseert 10 cm ruimte per koe bij de drinkbak.
• Verplaats dieren op de koelste momenten van de dag, zoals vroeg in de ochtend of laat in de avond
• Voer vee vroeg in de ochtend en later op de avond om een betere pensvulling te bevorderen
• De energiedichtheid van het voer verhogen en tegelijkertijd de hoeveelheid stengelig voer verminderen

Langetermijnstrategieën om hittestress te verminderen

• Kies bij nieuwbouw of het vervangen van sheddaken voor een wit dak om zonnewarmte te reflecteren
• Voeg koelmechanismen toe aan de behuizing, zoals een sprinkler- of ventilatorsysteem:
  • Sproeiers moeten een constante stroom van fijne nevel produceren om te voorkomen dat het beddengoed nat wordt.
  • Positieve druk buisventilatiesystemen zoals die van Galebreaker VentTube Koelricht snel bewegende lucht op de koe om een koelend effect op het dier te produceren en zo het comfort van de koe te verhogen.
• Variabele ventilatie, door Rollerscreens of Galebreaker VVS zijgordijnsysteem aan de zijkanten van loodsen en gebouwen. Het automatische regelsysteem optimaliseert voortdurend de ventilatie in het gebouw met behulp van temperatuur, windsnelheid, windrichting en regensensoren om de ventilatie te maximaliseren.

[1] https://www.vitaplus.com/starting-strong-calf-care/ask-the-expert-do-calves-sweat