Conseils pour gérer le stress thermique chez les vaches laitières

Alors que les températures mondiales continuent d'augmenter et que les conditions météorologiques changent, le stress dû à la chaleur devient de plus en plus fréquent. Les éleveurs de bétail sont les plus touchés, les producteurs laitiers étant en tête de liste.  

Bien que le stress thermique soit associé à des températures élevées, les vaches peuvent développer un stress thermique à des températures beaucoup plus basses dans des conditions humides comme au Royaume-Uni.

Un taux d'humidité élevé signifie que l'humidité présente sur la peau des vaches ne peut pas se dissiper, ce qui empêche le refroidissement par évaporation.

Il existe des solutions rapides pour réduire le stress thermique dans votre troupeau, mais certains changements nécessiteront une planification à plus long terme.

Qu'est-ce que le stress thermique ?

Comme chez l'homme, le stress thermique survient lorsque la température d'une vache dépasse la normale.

Les vaches peuvent transpirer, mais elles ont moins de glandes sudoripares et celles qu'elles possèdent ne sont pas aussi efficaces que celles de la plupart des autres mammifères.[1]. Cela signifie que les vaches ne peuvent pas se refroidir aussi efficacement que les humains.

Les vaches stressées par la chaleur :

• Devenir léthargique
• Se tenir debout, la tête baissée
• Se blottir dans des zones ombragées
• Pantalon
• Produire moins de lait
• Manger moins
• être prédisposé à d'autres maladies, à une mauvaise fertilité et à des boiteries

Conseils pour réduire le stress dû à la chaleur

Bien que vous ne puissiez pas changer le temps, vous pouvez prendre certaines mesures pour améliorer le confort de vos vaches pendant les vagues de chaleur.

Conseils de gestion pour réduire le stress thermique

• Notre meilleur conseil est d'augmenter la quantité de ventilation naturelle à travers le bâtiment - par exemple, le bardage fixe sur les côtés de votre bâtiment peut-il être enlevé pour l'été.
• Réduire la densité de peuplement dans les étables afin de diminuer la quantité de chaleur et de vapeur d'eau produite par les animaux lorsqu'ils ruminent et respirent.
• Veillez à ce qu'il y ait suffisamment d'espace dans l'auge pour que 10% des vaches de votre troupeau puissent s'abreuver en même temps. L'AHDB recommande 10 cm d'espace d'abreuvement par vache.
• Déplacez les animaux pendant les heures les plus fraîches de la journée, comme tôt le matin ou tard le soir.
• Nourrir le bétail tôt le matin et tard le soir pour favoriser le remplissage du rumen.
• Augmenter la densité énergétique de l'aliment, tout en réduisant la quantité de fourrages tiges.

Stratégies à long terme pour réduire le stress thermique

• Lors de la construction d'un nouveau logement ou du remplacement d'une toiture en tôle, choisissez un toit blanc pour réfléchir la chaleur solaire.
• Ajouter des mécanismes de refroidissement au logement, tels qu'un système d'arrosage ou de ventilation :
  • Les systèmes d'arrosage doivent produire un flux régulier de brouillard fin afin d'éviter de mouiller la literie.
  • Systèmes de ventilation par tube à pression positive comme celui de Galebreaker VentTube CoolL'air en mouvement rapide est dirigé vers la vache afin de produire un effet de refroidissement sur l'animal et d'améliorer le confort de la vache.
• Ventilation variable, soit par Ecrans roulants ou Système de rideaux latéraux Galebreaker VVS sur les côtés des hangars et des bâtiments. Le système de contrôle automatique optimise en permanence la ventilation à l'intérieur du bâtiment en utilisant des capteurs de température, de vitesse du vent, de direction du vent et de pluie pour maximiser la ventilation.

[1] https://www.vitaplus.com/starting-strong-calf-care/ask-the-expert-do-calves-sweat