Hoe longontsteking bij kalveren te voorkomen

Longontsteking bij kalveren kan worden voorkomen door een warme en droge omgeving met een goede luchtstroom te creëren. Dit kan worden bereikt door de stal zo te ventileren dat deze niet muf of kil is.

Waarom is ventilatie belangrijk voor de gezondheid van kalveren?

Longontsteking is een infectieziekte die door verschillende soorten virussen en bacteriën kan worden veroorzaakt. De ziekte leidt ertoe dat 14,51T van de melkvaarzen de eerste lactatie niet halen¹, terwijl bij vleeskalveren de longschade als gevolg van een longontsteking de gewichtstoename met tot 6 kg per maand kan verminderen². Omdat het een longaandoening is, verspreidt de infectie zich meestal tussen kalveren die dezelfde lucht delen, veeleer dan via fysiek contact tussen dieren.

In een onvoldoende geventileerde kalverstal zal de lucht door de stal recirculeren, zodat de kalveren voortdurend dezelfde lucht inademen, waardoor het risico toeneemt dat bacteriën of virussen in de longen van de kalveren terechtkomen. Een te goed geventileerde stal kan ook problemen veroorzaken, vooral in de winter, omdat de kalveren dan meer energie verbruiken om hun lichaamstemperatuur op peil te houden, wat leidt tot een slechtere groei en een zwakker immuunsysteem. Het geheim om de gezondheid van kalveren te bevorderen door ventilatie is het creëren van een continue stroom frisse lucht zonder tocht.

Hoe de ventilatie in kalverstallen te verbeteren

Mechanische ventilatiesystemen kunnen de luchtstroom en -kwaliteit verbeteren. De in Cumbria gevestigde melkveehouder Jonathan Philipson kweekt alle kalveren van zijn 200 koeien tellende melkveestapel op het bedrijf. Hij had eerder problemen met longontsteking bij kalveren na het spenen.

"De stal waar ik de kalveren in speen, was ontworpen voor oudere dieren en was niet geschikt voor kalveren. Elke winter zag ik ongeveer twee nieuwe gevallen van longontsteking per week, wat duur was om te behandelen en een voortdurende invloed had op de groeicijfers."

Na een bijzonder strenge winter in 2019-2020, besloot Jonathan om een VentTube Vers systeem om de omgeving van zijn kalverstal te verbeteren. Het is speciaal ontworpen met het oog op zijn inrichting, op basis van de lengte, de hoogte en het aantal kalveren dat zich gewoonlijk in de luchtruimte bevindt.

Het systeem brengt verse lucht van buiten naar binnen en voert die af op kalfshoogte. De lucht kan ook weer naar buiten, en uit een rookbomentest die de veearts van Jonathan na de toevoeging van het nieuwe ventilatiesysteem heeft uitgevoerd, is gebleken dat de lucht snel opklaarde omdat deze niet statisch was of in de stal recirculeerde.

"Ik zou zeggen dat het een van de beste investeringen is die ik ooit heb gedaan. Het heeft de sfeer in de stal veranderd, omdat er geen muffe lucht of ammoniakgeur meer hangt. De kalveren eten meer en groeien goed zonder de terugslag die een longontsteking met zich meebrengt.

Jonathan heeft meer dan 180 kalveren door de stal gehad sinds hij in oktober 2020 het VentTube Fresh-systeem heeft geïnstalleerd. Slechts vijf kalveren hebben longontsteking gehad.

Aanvullende strategieën ter voorkoming van longontsteking

Optimalisering van de ventilatie is een zeer effectieve manier om longontsteking bij kalveren te voorkomen. Er zijn ook andere strategieën waarmee veehouders een stap verder kunnen gaan om ziekten te voorkomen en kalveren de best mogelijke start te geven.

• Beheer van de biest - om een effectieve immuniteit te bevorderen
• Scheid kalveren in leeftijdsgroepen - om de verspreiding van de ziekte van oudere naar jongere kalveren te beperken
• Introduceer isolatieboxen - isoleer kalveren met longontsteking in een andere luchtruimte om verspreiding naar gezonde kalveren te voorkomen
• Minimaliseer stress bij het spenen - het combineren van andere procedures, zoals onthoornen, met het spenen kan stress veroorzaken, waardoor kalveren vatbaar worden voor infecties
• Vaccinatie - ter bescherming tegen specifieke bacteriën of virussen die ziekten veroorzaken die het immuunsysteem kunnen onderdrukken

Er zijn een aantal bronnen van informatie en advies beschikbaar om longontsteking bij kalveren te helpen voorkomen door de ventilatie te optimaliseren. Galebreaker of uw dierenarts kan u helpen bij het beoordelen van de luchtstroom en de kwaliteit, of contact met ons opnemen om meer te weten te komen over oplossingen op maat voor uw kalverstal.

_________________________________________

¹ Brickell, J.S., McGowan, M.M., Pfeiffer, D.U., Wathes, D.C. (2009) Mortality in Holstein-Friesian calves and replacement heifers, in relation to body-weight and IGF-1 concentration, on 19 farms in England. Animal 3, 1175-1182.
² Williams, P. and Green, Laura E. (2007) Associations between lung lesions and grade and estimated daily live weight gain in bull beef at slaughter. In: 3rd Flagship Congress British-Cattle-Veterinary-Association, Glasgow, Schotland, 2007. Gepubliceerd in: Cattle Practice, Vol.15 (No.3). pp.244-249.