Comment prévenir la pneumonie chez les veaux

Les cas de pneumonie chez les veaux peuvent être évités en créant un environnement chaud et sec avec une bonne circulation d'air. Pour cela, il faut ventiler l'étable pour qu'elle ne soit ni moisie ni froide.

Pourquoi la ventilation est importante pour la santé des veaux

La pneumonie est une maladie infectieuse qui peut être causée par plusieurs types de virus et de bactéries. La maladie fait que 14,5% des génisses laitières ne parviennent pas à atteindre la première lactation¹, tandis que chez les veaux de boucherie, les lésions pulmonaires causées par la pneumonie peuvent réduire la prise de poids de 6 kg par mois². En tant que maladie des poumons, l'infection se propage généralement entre les veaux qui partagent le même espace aérien plutôt que par contact physique entre les animaux.

Dans une étable mal ventilée, l'air recircule autour de l'étable et les veaux respirent continuellement le même air, ce qui augmente le risque que des bactéries ou des virus pénètrent dans les poumons des veaux. Une étable trop ventilée peut également poser des problèmes, notamment en hiver, car l'environnement froid amène les veaux à utiliser plus d'énergie pour maintenir leur température corporelle, ce qui entraîne une baisse de la croissance et un affaiblissement du système immunitaire. Le secret pour favoriser la santé des veaux est de ventilation est de créer un flux continu d'air frais sans courants d'air.

Comment améliorer la ventilation des étables à veaux

Les systèmes de ventilation mécanique peuvent améliorer la circulation et la qualité de l'air. Jonathan Philipson, éleveur laitier basé à Cumbria, élève tous les veaux de son troupeau laitier de 200 vaches sur l'exploitation. Il avait auparavant des problèmes de pneumonie chez les veaux après le sevrage.

"L'étable dans laquelle je sevrais les veaux était conçue pour des animaux plus âgés et n'était pas adaptée aux veaux. Chaque hiver, je voyais environ deux nouveaux cas de pneumonie par semaine, ce qui était coûteux à traiter et avait un impact continu sur les taux de croissance."

Après un hiver particulièrement rigoureux en 2019-2020, Jonathan a décidé d'installer un... VentTube Fresh pour améliorer l'environnement de son étable à veaux. Il a été conçu spécifiquement pour son installation, en fonction de sa longueur, de sa hauteur et du nombre de veaux qui se trouvent généralement dans l'espace aérien.

Le système fait entrer de l'air frais de l'extérieur et le délivre à hauteur des veaux. L'air peut également être renvoyé hors du bâtiment. Un test de bombe à fumée effectué par le vétérinaire de Jonathan après l'ajout du nouveau système de ventilation a montré que l'air s'évacuait rapidement car il n'était pas statique ou en recirculation dans le hangar.

"Je dirais que c'est l'un des meilleurs investissements que j'ai jamais fait. Il a transformé l'atmosphère de l'étable, car il n'y a plus d'air vicié ni d'odeur d'ammoniac. Les veaux mangent davantage et atteignent de bons taux de croissance sans subir les contrecoups de la pneumonie."

En termes de chiffres, Jonathan a vu passer plus de 180 veaux dans le hangar depuis l'installation du système VentTube Fresh en octobre 2020. Cinq seulement ont souffert de pneumonie.

Stratégies supplémentaires de prévention de la pneumonie

L'optimisation de la ventilation est un moyen très efficace de prévenir la pneumonie chez les veaux. Il existe également d'autres stratégies qui peuvent aider les éleveurs à aller plus loin dans la prévention des maladies et à donner aux veaux le meilleur départ possible.

• Gestion du colostrum - pour favoriser une immunité efficace
• Séparer les veaux par groupes d'âge - pour réduire la propagation de la maladie des veaux plus âgés aux plus jeunes.
• Introduire des enclos d'isolement - isoler tout veau atteint de pneumonie dans un espace aérien différent pour éviter la propagation aux veaux sains.
• Réduire le stress au moment du sevrage - combiner d'autres procédures comme l'écornage avec le sevrage peut provoquer un stress qui rend les veaux vulnérables aux infections.
• Vaccination - pour se protéger contre des bactéries ou des virus spécifiques causant des maladies qui peuvent supprimer le système immunitaire.

Il existe un certain nombre de sources d'information et de conseils pour aider à prévenir la pneumonie chez les veaux en optimisant la ventilation. Galebreaker ou votre vétérinaire pourront vous aider à évaluer le flux et la qualité de l'air, ou bien contactez-nous pour découvrir des solutions sur mesure pour votre étable à veaux.

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¹ Brickell, J.S., McGowan, M.M., Pfeiffer, D.U., Wathes, D.C. (2009) Mortality in Holstein-Friesian calves and replacement heifers, in relation to body-weight and IGF-1 concentration, on 19 farms in England. Animal 3, 1175-1182.
² Williams, P. et Green, Laura E. (2007) Associations entre les lésions pulmonaires et le grade et le gain de poids vif quotidien estimé chez les taureaux de boucherie à l'abattage. Dans : 3rd Flagship Congress British-Cattle-Veterinary-Association, Glasgow, Scotland, 2007. Publié dans : Cattle Practice, Vol.15 (No.3). pp.244-249.