9 juin 2023
L'impact du stress thermique sur la fertilité des vaches laitières
En raison du changement climatique, les conditions météorologiques britanniques continuent de se modifier et il faut s'attendre à des étés plus chauds et plus secs.[1]Les animaux de compagnie doivent être protégés contre la chaleur, ce qui accroît le risque de stress thermique.
Bien que nous associions le stress thermique aux fortes chaleurs de l'été, les vaches peuvent être stressées à des températures de 19°C, surtout si l'humidité est élevée.
Qu'est-ce que le stress thermique ?
Les vaches produisent de la chaleur en digérant leur nourriture et en produisant du lait. Mais lorsque la température extérieure et l'humidité sont trop élevées, elles ne peuvent pas se refroidir efficacement, ce qui entraîne un stress thermique.
Même une vache à faible rendement produisant 18 litres de lait par jour génère 28% de chaleur corporelle de plus qu'une vache tarie.[2].
Les vaches stressées par la chaleur halètent, bavent et peuvent devenir léthargiques. Elles peuvent également réduire leur consommation de matière sèche (DMI) de 10-30%[3].
L'impact du stress thermique sur la fertilité
Traditionnellement, les agriculteurs utilisent le rendement laitier comme indicateur du stress thermique de leurs vaches, car le rendement laitier diminue lorsque la vache est soumise à un stress thermique.
Cependant, de nouvelles recherches indiquent que le seuil de fertilité est plus bas que celui de la lactation, ce qui signifie que la reproduction pourrait être affectée à des températures beaucoup plus basses que ce que l'on pensait au départ[4].
Le stress thermique peut entraîner une baisse de la qualité des ovules, une diminution du taux de fécondation et un risque accru d'avortement.[5]ce qui peut réduire le taux de conception du troupeau jusqu'à 30%[6].
Cette baisse de la fertilité peut durer au-delà des mois d'été et se poursuivre jusqu'à l'automne. Cela suggère que le stress thermique affecte les follicules (ovules non développés) qui deviennent les ovules libérés pour la fécondation 50 jours plus tard.[7].
Cette augmentation du nombre de jours vides peut affecter ceux qui ont un calendrier de vêlage en bloc, car ils ne pourront pas vêler à temps pour recevoir les meilleurs prix dans leur contrat.
En outre, les vaches qui ont subi un stress thermique alors qu'elles étaient encore dans l'utérus sont également affectées - elles sont plus âgées au moment du premier vêlage, ont un taux de réforme plus élevé, des intervalles de vêlage plus longs et une production laitière plus faible.[8].
Comment réduire l'impact du stress thermique sur la fertilité ?
Le principal moyen de réduire l'impact du stress thermique est de refroidir la vache ou d'éviter qu'elle ne se réchauffe.
Le brise-glace Rideaux latéraux VVS utilisent des capteurs de température, de vitesse du vent, de direction du vent et de pluie pour optimiser en permanence la température et l'humidité à l'intérieur du logement en s'ouvrant et en se fermant pour utiliser pleinement le flux d'air naturel. Ils sont parfaits pour le refroidissement, sans les coûts de fonctionnement des équipements de refroidissement.
Ecrans roulants offrent une ventilation variable et une protection contre les intempéries et sont parfaits pour être utilisés au-dessus des portails et des barrières d'alimentation, bien qu'ils puissent être ajustés pour s'adapter à n'importe quelle ouverture.
Un système de ventilation tubulaire, tel que celui de Galebreaker VentTube CoolLes tubes sont une solution économe en énergie et fournissent un effet de refroidissement efficace en évacuant la chaleur de la peau des animaux. Les tubes permettent de maintenir un flux d'air constant et peuvent être positionnés de manière à diriger le flux d'air là où les vaches en ont besoin, tout en réduisant les niveaux d'humidité et d'ammoniac.
D'autres éléments peuvent contribuer à réduire le stress dû à la chaleur, notamment l'alimentation. Comme les vaches diminuent leur consommation d'aliments par temps chaud, leur fournir une ration plus dense en énergie et plus facile à digérer pendant l'été maximisera leur apport nutritionnel sans les surchauffer.
Les vaches ont également besoin d'un approvisionnement en eau adéquat, car elles boivent jusqu'à 10% de plus par temps chaud.[9]. L'espace de 10 cm entre les abreuvoirs est suffisant pour que 10% de vaches puissent s'abreuver en même temps, selon les directives de l'AHDB.[10].
[1] Changement climatique au Royaume-Uni - Met Office
[2] NADIS - Service national d'information sur les maladies animales
[3] NADIS - Service national d'information sur les maladies animales
[4] Reproduction des vaches laitières sous l'influence du stress thermique - PubMed (nih.gov)
[5] Physiologie de la reproduction de la vache laitière soumise à un stress thermique : implications pour la fertilité et la reproduction assistée - PMC (nih.gov)
[6] Stress thermique et effets saisonniers sur la reproduction de la vache laitière - ScienceDirect
[8] La saison de conception est associée à la survie future, à la fertilité et au rendement laitier des vaches Holstein - ScienceDirect
[9] NADIS - Service national d'information sur les maladies animales
[10] Conseils pour améliorer l'approvisionnement en eau des vaches laitières - Farmers Weekly (fwi.co.uk)
